Mediante inducción hormonal, científicos del IEO consiguen que atunes rojos en cautividad realicen una puesta de varios millones de huevos viables
La puesta de huevos viables en gran cantidad –un
éxito de gran trascendencia científica y
económica– se ha conseguido en el Centro
Oceanográfico de Murcia del
Instituto
Español de Oceanografía (IEO), en el
marco del proyecto europeo de investigación SELFDOTT,
liderado por el IEO y que pretende la domesticación del
atún rojo (Thunnus thynnus). Dicho proyecto, que
está cofinanciado por el 7º Programa Marco de la
Unión Europea, esta coordinado por el investigador del IEO
Fernando de la Gándara
Entre los días 29 de junio y 1 de julio de 2009 el IEO ha
conseguido varias puestas de más de 5 millones de huevos
viables de atún rojo. Este logro, obtenido en las
instalaciones que el proyecto tiene en El Gorguel (Cartagena), es el
paso fundamental e imprescindible para cerrar el ciclo
biológico del atún rojo en cautividad y poderlo
producir mediante acuicultura. Esto se había intentado sin
éxito en muchos países, pero no se
conseguía que las hembras de atún rojo
atlántico cautivas pusieran huevos y que los machos los
fecundaran; como mucho, se había conseguido una cantidad
escasa de huevos viables, susceptibles de convertirse en larvas de
atún rojo y desarrollarse. Este éxito del
IEO
y de la ciencia española cambia la situación y
abre las puertas al cultivo del atún rojo y su
producción mediante la acuicultura, si bien
todavía deben resolverse los problemas que, de seguro, se
darán en el proceso de crecimiento de los atunes nacidos en
cautividad.
Las primeras puestas de huevos de atún rojo se produjeron en
las instalaciones de El Gorguel (Cartagena), gestionadas por la empresa
Tuna Graso, socia del proyecto SELFDOTT y perteneciente al Grupo
Ricardo Fuentes. Los científicos del IEO indujeron
hormonalmente a los atunes, mediante implantes aplicados bajo el agua,
y 72 horas después se consiguió una puesta de
más de dos millones de huevos viables. Diariamente, se
siguen produciendo puestas.
Dichos huevos han sido recogidos por los investigadores y se
utilizarán para iniciar los experimentos sobre cultivo
larvario previstos en el proyecto SELFDOTT, los cuales serán
realizados en el Centro Oceanográfico de Murcia del
IEO
bajo la supervisión de Aurelio Ortega, investigador del
mismo.
La obtención de huevos viables de atún rojo a
partir de individuos cautivos es el primer paso para la
producción de esta especie de forma independiente, sin
recurrir, obligatoriamente, a la explotación de los mermados
stocks naturales, de manera que en el futuro se pueda abastecer el
mercado de una forma sostenible.
MAS INFORMACIÓN SOBRE EL PROYECTO SELFDOTT
El proyecto SELFDOTT se propone utilizar los conocimientos obtenidos
sobre el control artificial de la reproducción del
atún rojo Thunnus thynnus, con el objeto de obtener huevos
viables, y estudiar el desarrollo embrionario y larvario para la
producción de peces juveniles. Al mismo tiempo, intenta
definir dietas eficaces y respetuosas con el medio ambiente, con el
objetivo de reducir o eliminar la importación de potenciales
procesos patológicos derivados de la alimentación
con pescado crudo en la fase industrial de engorde. Juveniles e
individuos maduros de esta especie se mantendrán en
cautividad en dos lugares del Mediterráneo, y
serán utilizados para estudiar la pubertad, la
producción de gametos y la influencia de la dieta sobre la
maduración y la calidad de los mismos.
A estos efectos, se inducirá la puesta en atunes maduros
usando implantes hormonales y los huevos serán recogidos
usando estructuras de recolección diseñadas
específicamente para ser utilizadas en jaulas flotantes. Se
emplearán métodos estándar de cultivo
larvario artificial y un sistema complejo denominado
“mesocosmos” para establecer los conocimientos
básicos para el desarrollo controlado de la
producción de larvas. Se estudiará la
formación de los órganos responsables de de las
funciones biológicas esenciales de las larvas así
como de la percepción ambiental, de la digestión,
de la inmunidad y del comportamiento.
Al final del proyecto se elaborará un protocolo de
recomendaciones para el desarrollo del cultivo larvario a escala
industrial. Asimismo se procederá al estudio de la
composición corporal y el contenido estomacal de juveniles
silvestres para servir de indicación en la
fabricación de dietas artificiales, nutricionalmente
completas, formuladas específicamente para el
atún rojo. Para cumplir este objetivo se
capturarán del medio natural juveniles, que serán
adaptados a las condiciones de cautividad para llevar a cabo
experimentos de adaptación a la alimentación
inerte a base de piensos húmedos y secos. Se
estudiará el impacto ambiental de estas dietas,
comparándose con el que produce la práctica
actual de alimentar con pescado crudo. El proyecto SELFDOTT
producirá el conocimiento básico necesario para
el desarrollo del cultivo del atún rojo de forma
independiente de las capturas, mejorando por tanto, la competitividad
de la industria acuícola española y europea. Al
mismo tiempo, se reducirá la presión existente
sobre los stocks silvestres de atún rojo, asegurando la
conservación y la recuperación de esta
magnífica especie.
Los objetivos de SELFDOTT se basan en tres pilares fundamentales:
1.- La reafirmación de los conocimientos actuales sobre la
reproducción en cautividad de esta especie. Para ello
está previsto contar con reproductores ubicados en jaulas
flotantes, en el Gorguel (Cartagena) y en la Bahía de
Marsaxlokk (Malta).
2.- El establecimiento de los conocimientos básicos
necesarios para la obtención de puestas y el control del
desarrollo larvario. Está previsto llevar a cabo las
experiencias de cultivo larvario, fundamentalmente en tres
laboratorios, el del IEO en Mazarrón, el de
IFREMER-Palavás (Francia) y el perteneciente al HCMR, en
Creta (Grecia)
3.- El establecimiento de las bases necesarias para el desarrollo de
alimentos adecuados desde el punto de vista de la eficacia como del
respeto al medio ambiente. Para la consecución de este
objetivo se tiene prevista la captura y adaptación al
alimento inerte, de juveniles capturados en el medio natural. Para ello
se cuenta con jaulas experimentales ubicadas en el Gorguel (Cartagena)
y gestionadas por la empresa Tuna Graso.
El Instituto Español de Oceanografía (IEO) es un
organismo público de investigación (OPI),
dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, dedicado
a la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo
relacionado con el conocimiento científico de los
océanos, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el
medio ambiente marino. El
IEO
representa a España en la mayoría de los foros
científicos y tecnológicos internacionales
relacionados con el mar y sus recursos. Cuenta con una plantilla
aproximada de 600 personas y su presupuesto supera los 60 millones de
euros. Tiene nueve centros oceanográficos costeros, una
estación de biología pesquera, cinco plantas de
experimentación de cultivos marinos, 12 estaciones
mareográficas, una estación receptora de
imágenes de satélites y una flota compuesta por
seis buques oceanográficos, entre los que destaca el Cornide
de Saavedra, de 68 metros de eslora. En la actualidad están
en construcción dos nuevos buques de 46 metros de eslora y
en proyecto un tercero de 90 metros de eslora.
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